ABSTRACT
Taxonomically, blackflies (Simuliidae) are among the best-known aquatic insects in Brazil. However, information on their distribution is lacking for many regions. We sampled simuliids in 50 streams in the Chapada Diamantina region, State of Bahia, located in three distinct geographical areas, 20 at Lençóis, 18 at Mucugê, and 12 at Rio de Contas. We analyzed simuliid species richness and distribution in the Chapada Diamantina area as a whole, as well as in each of the three distinct geographical areas. We collected 20 species, three of which were not yet described and two were described after our sampling. The three areas are distinct in relation to environmental variables, mainly owing to differences in altitude and water pH. Four species were restricted to Rio de Contas, while four other species were restricted to Mucugê. Sixteen species were present in Mucugê and fifteen in Rio de Contas. Only twelve species were present in Lençóis, despite the higher sampling effort. Rio de Contas appears to be the area that harbors the highest species richness. Species richness was related to environmental factors only when evaluated on a small spatial scale (i.e. when each area was analyzed separately). Although we have not tested for causal relationships, our findings agree with other studies that showed that pH and altitude are important factors with which species richness and species distribution appear to be associated.
A família Simuliidae é taxonomicamente uma das mais conhecidas entre os insetos aquáticos no Brasil. No entanto, faltam informações relativas à sua distribuição em muitas regiões do Brasil. Foram coletadas larvas e pupas de borrachudos em 50 riachos na região da Chapada Diamantina, BA, localizados em três regiões geográficas distintas, 20 em Lençóis, 18 em Mucugê e 12 em Rio de Contas. Foram analisadas a riqueza e distribuição de espécies da área da Chapada Diamantina como um todo, bem como em cada uma das três áreas geográficas distintas. Coletamos 20 espécies, das quais três ainda não foram descritas e duas foram descritas após este estudo. As três áreas são distintas em relação às variáveis ambientais, principalmente devido às diferenças de altitude e pH da água. Quatro espécies foram coletadas apenas em Rio de Contas, enquanto outras quatro apenas em Mucugê. Dezesseis espécies foram encontradas em Mucugê e quinze em Rio de Contas, enquanto em Lençóis encontramos apenas doze espécies, mesmo com o maior esforço de amostragem exercido naquela região. Rio de Contas parece ser a região que abriga a maior riqueza de espécies. A riqueza de espécies foi relacionada a fatores ambientais apenas quando avaliada em pequena escala espacial (ou seja, quando cada área foi analisada separadamente). Apesar de não ter sido realizado um teste causal, os resultados aqui obtidos corroboram outros estudos que mostraram que o pH e altitude são fatores importantes com os quais a riqueza e a distribuição de borrachudos podem estar associadas.